Alfred Wegener a proposé la théorie de la flottation continentale en 1912 - l'idée que les continents sur Terre bougent.
Bien qu'accompagnée de recherches et de preuves de fossiles et de roches pour soutenir sa théorie, sa théorie a d'abord été rejetée par de nombreux scientifiques.
Jusque finalement dans les années 1960, sa théorie a été correctement prouvée et est finalement devenue la théorie la plus acceptée en sciences de la Terre.
Alfred Wegener est né le 1er novembre 1880 à Berlin, Empire de Prusse (actuellement en Allemagne).
Son père, Richard Wegener est professeur de langues et pasteur. Sa mère, Anna Wegener, est une femme au foyer ordinaire. La famille Wegener a 5 enfants, Alfred est le plus jeune.
Alfred est un garçon intelligent. Il a reçu une éducation conventionnelle, a fréquenté une école de langues. Ses compétences académiques à l'école l'ont amené à faire des études universitaires.
Il a commencé à étudier à Berlin en 1899 à l'âge de 18 ans, suivant divers cours de sciences. Il a choisi des concentrations en astronomie, en météorologie et en physique.
En 1902, il a commencé ses études de doctorat en astronomie. Beaucoup de temps passé à l'Observatoire Urania, Berlin.
Ses études astronomiques ont été complétées par un doctorat en 1905 à l'âge de 24 ans. Malgré sa qualification d'astronome professionnel ...
… Il craignait de ne rien trouver de nouveau ou d'excitant en astronomie. Il pensait pouvoir apporter une contribution encore plus grande à la météorologie - la science du temps et du climat.
Le premier travail en tant que météorologue
Après avoir terminé son doctorat, Wegener a travaillé comme scientifique dans une station météorologique de la petite ville de Beeskow.
Là, il a travaillé avec son frère aîné Kurt, faisant son premier travail en utilisant un ballon météo pour étudier le mouvement de l'air.
S'il y avait eu un record du monde Guinness cette année-là, Wegener l'aurait remporté pour le plus long record de vol en ballon.
Expédition au Groenland
Wegener était ravi d'être affecté comme météorologue à l'expédition scientifique danoise au Groenland pour les années 1906 - 1908. Le but de cette expédition était de cartographier la côte nord de l'île du Groenland.
Au cours de l'expédition, Wegener a établi la première station météorologique du Groenland, prenant beaucoup de données atmosphériques à l'aide de cerfs-volants et de ballons.
Cette expédition était extraordinairement dangereuse, trois membres de cette expédition sont morts au cours de cette mission, heureusement Alfred était toujours en vie.
Devenir conférencier
De retour en Allemagne en 1908, Alfred Wegener devient maître de conférences en météorologie à l'Université de Marburg.
Il a rapidement développé une réputation pour bien enseigner les conférences, étant capable d'expliquer des sujets difficiles à des sujets simples pour ses étudiants.
En 1910, il publie son premier livre, Thermodynamics of the Atmosphere. La même année, Alfred a commencé à réfléchir à sa théorie la plus célèbre, la flottaison des continents.
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En regardant la carte du monde, Wegener a remarqué comment les côtes entre le côté est du Sletan américain et le côté ouest de l'Afrique semblaient s'emboîter, comme une pièce de puzzle.
Preuve de fossiles et de roches
Après de nouvelles recherches, en 1911, Wegener a appris que des fossiles de la même espèce avaient été trouvés au Brésil et en Afrique de l'Ouest.
Cette preuve l'a convaincu que l'Amérique du Sud et l'Afrique avaient un contact physique lorsque les animaux et les plantes de leurs fossiles vivaient autrefois.
Il a recherché des données géologiques et a trouvé des preuves de formations rocheuses similaires sur les deux continents séparés de l'océan Atlantique.
Âgé de 32 ans, en 1912, Wegener a donné des conférences scientifiques dans de nombreuses universités en Allemagne et publié deux articles sur le mouvement des continents sur Terre.
Son travail sur la flottation continentale a été bloqué en raison de nouvelles expéditions au Groenland et de la Première Guerre mondiale.
En 1915, il écrit et publie son livre le plus phénoménal, L'Origine des continents et des océans , dans lequel il discute des mouvements des continents sur Terre.
Il a proposé qu'il y a des millions d'années, la Terre n'existait qu'un seul continent géant entouré d'océans.
Peu à peu, le continent s'est séparé, formant les plus petits continents qui sont comme maintenant. Malheureusement, personne n'a accordé beaucoup d'attention à l'idée.
Aujourd'hui, nous sommes conscients que les anciens continents proposés dans la théorie de Wegener ont prouvé leur existence. Nous l'appelons du nom de Wegener, Pangea.
Plus de preuves et plus de livres
Par la suite, en 1920, 1922 et 1929, Wegener a continué à réviser son livre en publiant une nouvelle édition de L'Origine des continents et des océans , avec des preuves supplémentaires de son idée de continents se déplaçant sur Terre avec très peu de déplacement.
Il a également ajouté des preuves supplémentaires qu'il se trouvait au Groenland, que le Groenland était autrefois attaché à l'Amérique du Nord.
Il a appris plus tard qu'il n'était pas le premier à proposer l'idée de la flottation continentale.
Une autre personne, le géologue américain Frank Bursley Taylor, a également publié des preuves de la dérive des continents à partir de fossiles et de roches en 1910.
Le travail de Wegener est indépendant et ne collabore pas avec Taylor. Dans les années 1920, les gens ont reconnu la théorie de la flottation continentale comme la théorie de Taylor-Wegener.
Les géologues rejettent l'idée de Wegener
Les scientifiques qui dérivent vers d'autres domaines de la science ont des ennuis, comme le physicien Luis Alvarez quand il a proposé l'idée qu'un impact de météore a causé l'extinction des dinosaures.
Alfred Wegener, un astronome devenu plus tard météorologue, a reçu une forte opposition à son idée de la part de la majorité des géologues.
En rassemblant une grande quantité de preuves convaincantes pour la Pangée et la dérive des continents, Wegener avait commis une ou deux petites erreurs, et il a également commis une grosse erreur.
Bien que les preuves de roches et de fossiles qu'il rapporte devraient être plus que suffisantes pour convaincre sa théorie d'être largement correcte, Wegener tente d'expliquer pourquoi les continents bougent - et c'est faux!
Lisez aussi: Comment prévoir la météo?Polfucht en allemand signifie vol polaire. Wegener a proposé qu'il y ait une force géologique qui pousse les continents loin des pôles sur Terre vers l'équateur.
Les géologues lui ont dit catégoriquement que cela ne pouvait pas être vrai. Malheureusement, ils ont également rejeté la preuve convaincante de Wegener de la dérive des continents ...
…. ils rejettent le travail qui s'avère aujourd'hui être une véritable explication de la dérive des continents, que les plaques tectoniques, sont bien des plaques solides flottant sur les fluides du manteau.
Un jour inconnu à la mi-novembre 1930, Alfred Wegener mourut à l'âge de 50 ans lors de sa quatrième expédition au Groenland.
À ce moment-là, il essayait d'envoyer des vivres dans un camp éloigné par mauvais temps. La température de l'air tombe à -60 ° C.
La mission de livrer ses vivres au camp a été un succès. Cependant, il n'y avait pas assez de nourriture pour y rester la semaine prochaine.
Lui et son ami Rasmus Villumsen ont pris une calèche pour se rendre dans un autre camp.
Wegener est mort lors de ce voyage, d'une crise cardiaque. Villumsen a enterré le corps de Wegener dans la neige et a marqué la pierre tombale avec des skis.
Villumsen continue vers le camp et demande à ses camarades de revenir sur l'itinéraire précédent pour évacuer le corps de Wegener, mais ils ne le trouvent pas.
Au printemps 1931, Kurt Wegener découvrit la tombe de son frère. Lui et d'autres membres de l'expédition ont plus tard construit un monument dans la glace et la neige, et le corps d'Alfred Wegener a été déposé. Le monument est maintenant enterré dans la neige et la glace du Groenland.
Alferd Wegener a épousé Else Koppen, ils se sont mariés en 1913, ont deux filles, Sophie Kate et Lotte.
Aujourd'hui, nous reconnaissons Alfred Wegener comme le formulateur de la théorie de la flottation du continent qui s'est avérée correcte.
Son travail n'a été reconnu que dans les années 1960, lorsque les géologues ont trouvé des preuves de l'expansion du fond océanique au milieu de l'Atlantique. Les continents étaient autrefois unis.
Les idées de Wegener sont maintenant un concept de base en géologie et sont étudiées de nombreuses manières par les étudiants en sciences de la terre.
C'était une personne de caractère parfait, d'une simplicité et d'une rareté sans fioritures. En même temps, c'est une personne qui aime agir, à la poursuite de l'objectif idéal, pour réaliser l'extraordinaire avec sa force et sa détermination tout en risquant sa vie.
- Hans Benndorf, collègue de Wegener, sismologueRéférence